Depuis mon arrivée au Québec pour étudier la fabrication des textiles au Centre des textiles contemporains de Montréal, j'ai développé une grande passion pour le tricot. Dans les grandes lignes, cette technique s'effectue à l'aide d'un fil qui réalise des boucles dans lesquelles ce dernier repasse lors de son deuxième passage.
C'est exactement ce qu'il se passe quand on tricote à la main avec des aiguilles à tricoter.
En production, il existe deux grandes familles de tricot :
- Le tricot trame : celui qu'on voit le plus souvent et dont je vais parler dans cet article
- Le tricot chaîne : qu'on utilise pour la dentelle ou les tissus techniques
Famille des tricots trames
Les machines circulaires
Les machines que vous voyez le plus souvent sur ce compte sont des machines à tricoter circulaires. Certaines ont des possibilités techniques variées mais la plupart du temps, elles tricotent le même type de points : jersey, interlock, côtes, french terry, ratine, certains jacquards…
On les utilise pour la fabrication de rouleaux destinés ensuite à être coupés et cousus pour produire des t-shirts, sweatpants, hoodies et autres vêtements en maille.
Ces machines sont très rapides puisqu'elles peuvent en moyenne tricoter un rouleau en 2h. Cela dépend bien évidemment du type de machine, de points ou encore de la grosseur des fils mais on ne rentrera pas dans les détails techniques.
Ce qu'il est important de se rappeler, c'est que le fait qu'elles soient circulaires augmente grandement la productivité. On n'a plus un seul fil qui tricote en aller-retour des rangs de tricot comme on pourrait le faire sur les machines rectilignes, mais une cinquantaine voire une centaine de bobines qui tricotent simultanément le même rouleau.
C'est précisément ce type de machine que nous utilisons chez Montloup pour produire nos rouleaux qui sont tricotés en Ontario.
Dans les machines circulaires, on retrouve aussi les machines à bas, certaines étant même capables de produire une chaussette finie dont toutes les étapes d'assemblage sont automatisées.
Les machines rectilignes
Vous avez aussi peut-être déjà vu des photos de ma machine à tricoter domestique. Elle peut tricoter une variété de points différents ainsi que des pièces de vêtements. Elle est informatisée mais pas automatisée, je dois donc manuellement effectuer toutes les manipulations. Elles ne sont pas tellement prévues pour faire de la production mais plutôt de petites séries ou de l'échantillonnage. Ça m'arrive souvent de rencontrer des gens qui me partagent les souvenirs qu'ils ont de leur grand-mère qui leur tricotait des chandails quand ils étaient enfants.
Cela dit, j'ai appris qu'il existe des entreprises au Bangladesh qui emploient encore des centaines de personnes qui tricotent sans relâche sur des machines domestiques. Le coût de la main d'œuvre y est tellement peu cher qu'il est moins coûteux d'employer des petites mains plutôt que d'acheter des machines à tricoter industrielles.
C'est la matière que j'enseigne au Centre des textiles contemporains de Montréal et que j'ai le plaisir d'enseigner cette semaine à Lainamac.
La machine domestique est la petite sœur des machines à tricoter industrielles rectilignes qui permettent de tricoter les chandails, les tuques, les écharpes et tout un tas d'autres pièces tricotées. Celles-ci sont informatisées et automatisées.
Elles tricotent en aller-retour avec un ou plusieurs fils.
Ces machines sont de plus en plus performantes avec des possibilités techniques infinies. J'ai hâte d'aller à ITMA, le plus gros salon de la machinerie textile, juste pour voir quelles prouesses techniques les entreprises ont mises au point dans les dernières années.
J'ai appris à les programmer récemment au Knitwear lab aux Pays-Bas.
Le principe est similaire sur la Kniterate, une machine conçue pour imiter les rectilignes industrielles. C'est une machine accessible puisqu'elle coûte une fraction du prix des machines industrielles. Ce qui est intéressant, c'est que le programme est accessible en ligne gratuitement et qu'il a été conçu selon le principe de l'open-source, c'est-à-dire que beaucoup d'informations sont disponibles en ligne pour aider la communauté à concevoir des designs ou résoudre des problèmes. Le programme s'améliore d'année en année et l'entreprise a même sorti une mise à jour qui permet de rendre accessibles des designs à toustes pour les reproduire ou simplement les modifier, The Customist.
Personnellement, je trouve que cette machine est super pour concevoir des designs, comprendre le fonctionnement des machines industrielles et produire à petite échelle, mais je ne l'achèterai pas pour faire de la production à un niveau industriel.
Le tricot chaîne
Pour être 100 % transparente, j'ai encore moi-même de la misère à comprendre exactement ce qu'il se passe techniquement dans les machines de tricot chaîne.
Dans les grandes lignes, ces machines fonctionnent sur le même principe que les métiers jacquard pour le tissage. On doit créer une chaîne dont chaque fil est contrôlé individuellement et une autre série de fils agit comme trame. Les textiles produits sont moins élastiques que ceux réalisés en tricot trame, mais la technique permet de tricoter des points ajourés comme les dentelles et de créer des tissus techniques de haute performance pour le sport ou le design de produit (ex. : les intérieurs de voiture).
À noter que certaines dentelles, mesh et tissus techniques peuvent aussi être tricotés en tricot trame.
Chez Montloup, nous avons fait le choix du tricot trame en circulaire, réalisé au Canada plutôt qu'à l'étranger, pour garder un contrôle direct sur la qualité, les délais et l'impact écologique de chaque rouleau produit.
Vous voilà maintenant outillés pour comprendre quelle technique est appropriée pour quel type de projet !
